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Haciendo cuentas en la fertilización de cafetales

A la pregunta sobre cómo se coge el café, un despierto cafetero me dio una respuesta inesperada. Lo digo porque todos los presentes pensábamos escuchar una opinión sobre alternativas para cosechar el café, sin embargo él dijo:  “El café se coge con abono”. La respuesta, espontánea y valorable por supuesto, muestra la importancia de la nutrición en el cultivo del café, siempre y cuando la decisión de realizar tal práctica sea mediante un análisis técnico y económico.

El entendimiento de los siguientes ejercicios contribuye a dar claridad sobre lo que el cafetero en su dimensión integral quiso expresar. Veámoslos:

Se tomaron todos los fertilizantes en sus diferentes grados aplicados en café en el año 2012, como el 17-6-18-2, el 25-4-24- y el 15-15-15. Y se hizo el cálculo de cuántas hectáreas en producción se hubieran podido fertilizar con la información dada por Cenicafé en cuanto al número de kilos que se deben aplicar por hectárea para que el café quede bien nutrido.

Pues les cuento que solo se alcanzarían a fertilizar 127.000 hectáreas en producción y los fertilizantes valdrían 272 mil millones de pesos.

Si todo el fertilizante aplicado hubiera sido el 25-4-24 por ejemplo, se hubieran podido fertilizar 45.000 hectáreas más y los fertilizantes hubieran valido 70.000 millones de pesos menos.

Una aclaración. Un fertilizante como el 25-4-24 significa que de cada 100 kilogramos de este compuesto 25 kilogramos son de Nitrógeno, 4 de Fósforo y 24 de Potasio. El resto se refiere a materiales que completan la mezcla y que por supuesto no son nutrientes.

Veamos otro ejercicio. Cenicafé nos dice que debemos aplicar 1.200 kilogramos por hectárea en producción de un fertilizante como el 25-4-24 es decir 24 bultos cada año. Para cumplir con los mismos requerimientos nutricionales pero usando el 17-6-18-2 las necesidades por hectárea son de 35 bultos, once más que del 25-4-24 y las plantas quedan igual de nutridas.

De los resultados anteriores nos quedan varias lecciones. La primera, que estamos aplicando cantidades menores de fertilizantes a las recomendadas y una plantación de café mal nutrida no tiene la producción esperada.