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Asistencia técnica o extensión rural

En múltiples ocasiones he escuchado a los profesionales de la Federación que visten la camiseta amarilla, que ellos pertenecen al Servicio de Extensión. Lo expresan con orgullo y convicción porque en la realización de su trabajo diario, se evidencia su labor como la de un extensionista rural y no solamente como la de  un asistente técnico.

Desde la misma creación formal del Servicio de Extensión de la Federación en 1959 se tomaron como principios fundamentales el “ser humano” y la “educación”, con  enfoques complementarios relacionados con  “educación para la familia”, la “capacitación para la producción”, el “mejoramiento de la productividad” y el “desarrollo comunitario”.

Hoy quizás se viven otras épocas, pero ni su objetivo humanístico como enfoque fundamental de este servicio ha cambiado, ni su perspectiva educativa ha variado. Esta es una Federación que siempre ha sido de Cafeteros y después de cafetales. Su condición gremial, conformada por personas que hacen parte de una Institución tienen en el extensionista de su zona a un profesional que a través de muchos métodos educativos contribuye a desarrollar capacidades para llegar a acuerdos de acción, a generar compromisos, a gestionar recursos, a escucharse, a analizar políticas, a hacer propuestas, a ser voceros de otros y a hacerle  seguimiento y evaluación a múltiples programas. Y para lograr todo esto es crucial interactuar eficientemente con la gente, no con un árbol.

Lo anterior no significa que el Extensionista Rural de la Federación no sea un excelente asistente técnico; debe serlo, entre otras razones porque una de las características fundamentales del desarrollo rural es la de la tener  una verdadera integración entre la investigación y la transferencia, en un cultivo el cual debe generar los mejores ingresos para el bienestar de las familias cafeteras.

La función de quien acompaña a estas familias, no puede pues limitarse a una asesoría tecnológica que debe ser la mejor, insisto, sino a un acompañamiento integral. La adopción de nuevas prácticas en los diferentes aspectos de la vida rural, no se logra sino cuando primero se llega a la familia y no al cultivo, cuando al extensionista no solo lo respetan, sino que lo quieren, cuando mira primero por dentro y luego por fuera, cuando hay permanencia en la vida rural y no solo mientras dure el cultivo y cuando utiliza muchos métodos para el aprendizaje y no solo es un verificador de programas.

Por eso ese Extensionista debe ser un agente de cambio y no un “solucionador” de problemas, que busca generar esos cambios en las actitudes, en las destrezas y en las habilidades de los cafeteros y sus familias. Quizás en estas palabras se resume el trabajo del extensionista: la actitud no es solo para cambiar de variedad o  para mejorar la densidad en un cultivo, la actitud también lo es para ejercer funciones de liderazgo, para consolidar su propia institucionalidad, para participar en la gestión de su propio desarrollo y el de su comunidad y para crear conciencia de paz.