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El manejo integrado de la broca del café

Uno de los controles fundamentales para el manejo de la broca en el cultivo del café es evitar al máximo la presencia de frutos verdes, maduros, sobremaduros y secos en el suelo. Estos frutos se constituyen en  verdaderos focos de infestación del insecto. La broca allí se desarrolla y permanece en épocas de verano, hasta que con las lluvias el insecto sale a volar y empieza a colonizar nuevos frutos.

Debemos recordar que la única comida de la broca es el grano de café. En épocas de verano esta comida, que son los granos del suelo,  no se descompone y el insecto permanece en el suelo por varios meses. En invierno, esa comida de la broca puede descomponerse más fácilmente, en verano no solo la comida para el insecto permanece más, sino que el ciclo del insecto se acorta.

En condiciones normales de clima, un solo fruto brocado en el suelo tiene la broca suficiente para  infestar hasta 590 frutos de café. Esta cifra se da cuando la temperatura está alrededor de los 20°C. Ese mismo fruto brocado en el suelo, pero a 22.5°C tiene la capacidad de atacar 959 frutos. La conclusión es obvia, los frutos que se dejan caer al suelo y los frutos que a tiempo no se cosechan en los árboles, son los focos más grandes de diseminación del insecto. En otras palabras, una manera de evidenciar un eficiente manejo del insecto es encontrar  solo frutos verdes en los árboles y ojalá ningún verde, maduro, sobremaduro y seco en el suelo.

Para corroborar lo anterior visitamos un predio cafetero de 4 años de edad, a libre exposición solar, con una densidad de 5.500 árboles por hectárea, variedad castillo y en general en zona óptima cafetera. Lo que hicimos fue contar y evaluar los granos del suelo-  verdes, maduros, sobremaduros y secos- y los frutos del árbol no cosechados, es decir los maduros, sobremaduros y secos.

El resultado fue sorprendente. La mayoría de frutos encontrados fueron del suelo y en general el número encontrado por cada árbol fue de 31.Esta cifra nos permitió llegar a la primera conclusión, pues 31 frutos por árbol en 5.500 plantas por hectárea suman 170.500 frutos de café que no fueron cosechados y que al llevarlos a arrobas de café pergamino seco nos da 4 arrobas  y cuyo valor hoy puede estar alrededor de los $ 320.000 o más.

El segundo ejercicio fue evaluar cuántos frutos de los 31 por árbol de la parte aérea y del suelo estaban brocados. Y cuántas brocas había por fruto. Se encontraron 9 frutos por árbol y 12 brocas por fruto. Lo de las 12 brocas se refiere a estados inmaduros del insecto, pues este número  se refiere a huevos, larvas y pupas o incluso adultos, el hecho es que esos estados inmaduros sin duda serán adultos. Al final al evaluar la cantidad de brocas que podemos tener por hectárea ¡¡suman cerca de 600.000 !! Es decir, 600.000 brocas que estarían listas a atacar, lo que, para este caso, falta por recolectar de café desde ahora hasta diciembre.